Ela nasceu Elinor A. Edmonston em 15 de setembro de 1916 em Washington D.C. Seu pai, Eric Edmonston, trabalhava na ferrovia de rua. Quando ela tinha quatorze anos, abandonou o ensino médio e mudou-se para a cidade de Nova York para seguir carreira na dança. Flo Ziegfeld a descobriu e a colocou nas Ziegfeld Follies. Depois, ela apareceu em Earl Carroll’s Vanities e se tornou a primeira “Glamazon” de Billy Rose. A showgirl estonteante media um metro e oitenta e oito centímetros, tinha cabelos negros como corvo e olhos azuis. Em 21 de fevereiro de 1934, casou-se com Charles Carrera Jr., de quarenta e dois anos. Eles se separaram dois anos depois. Busby Berkeley a escalou para seu musical Gold Diggers Of 1935. Ele a chamou de “a garota com a figura perfeita”. Elinor apareceu em vários filmes, incluindo Meet The Boyfriend, Gold Diggers In Paris e The Fleet’s In. Infelizmente, a maioria de seus papéis eram pequenos. Ela namorou George Jessel, Lyle Talbot, Franchot Tone e Frank Fay (ex-marido de Barbara Stanwyck).

Em 1937, ela começou um caso com o cantor casado Jack Doyle. A esposa dele se divorciou e a nomeou em um processo por “roubo de amor”. Elinor ganhou as manchetes em 1938 quando deu um soco em Jack em uma boate! Após um romance de cinco dias, ela ficou noiva do milionário Tommy Manville em 1939. Eles voaram para Nova York para se casar, mas ela o deixou no altar. Durante a década de 1940, continuou a aparecer em filmes e dançava no Follies Bergere. Infelizmente, desenvolveu tuberculose, o que a obrigou a parar de trabalhar. Seu último filme foi o drama de 1946 Of Human Bondage. Em 1948, ela estava acamada e quase falida. Vários de seus amigos de Hollywood, incluindo Van Johnson, lhe deram dinheiro para pagar seus cuidados médicos. Tragicamente, em 29 de novembro de 1949, ela morreu de tuberculose. Tinha apenas trinta e três anos.